[신소희 기자]‘태극기는 나라사랑, 우리 모두 3ㆍ1절 태극기 달기에 동참합시다!’ 직장인 김모(41)씨는 며칠 전 아파트 화단에 걸린 현수막을 보고 깜짝 놀랐다. 매일 뉴스에서 보던 ‘태극기집회’ 이미지가 떠올랐기 때문이다.

김씨는 “태극기가 등장하는 탄핵 반대 집회 탓에 일종의 선입견이 생긴 것 같다”며 “아이들 교육을 위해 국경일이면 종종 태극기를 달았는데, 이번 3ㆍ1절에는 어찌 해야 할지 고민”이라고 말했다.

이렇듯 태극기만 보면 마음이 불편하다는 사람들이 많아졌다. 태극기가 주말마다 열리는 탄핵 반대 집회의 상징이 되면서 벌어진 현상이다.

그렇다면 올해 성인남녀들은 태극기를 게양하는 것에 대해서 어떻게 생각하고 있을까.

취업포털 인크루트와 모바일 설문조사 플랫폼 두잇서베이가 지난달 27일부터 28일까지 인크루트 회원과 두잇서베이 패널 총 2702명을 대상으로 ‘태극기 게양’ 관련 설문조사를 실시한 결과, ‘이번 삼일절에 태극기를 게양할 의사가 있으십니까’라는 질문에 응답자 42%는 ‘없다’고 답했다. ‘있다’고 답한 응답자는 58%였다. 성인남녀 10명 중 4명은 삼일절에 태극기를 달지 않겠다는 것이다.

성인남녀에게 최근 태극기를 보고 불편한 감정이 느낀 적이 있는지 묻자, ‘있다’는 응답자는 42%였으며, ‘없다’는 응답자는 58%를 차지했다.

‘태극기를 보고 불편한 감정을 느낀 이유가 무엇입니까’라는 질문에는 ‘특정 집단만의 상징물인 것처럼 느껴져서’와 ‘태극기가 가지고 있던 고유의 이미지가 손상됐다는 느낌이 받아서’가 37%로 공동 1위를 차지했다. ‘쓰레기통에 함부로 버려지거나 길거리에 나뒹구는 모습을 봐서(13%), ‘권위적이고 전체적인 이미지가 강해서(10%)’가 2, 3위를 차지했다.

그렇다면 요즘 성인남녀들은 집회나 시위에서 태극기 사용을 제한하는 것에 대해서 어떻게 생각할까. ‘찬성한다’는 입장이 전체 45%에 달했으며, ‘반대한다’는 입장은 27%에 불과했다. ‘잘모르겠다’는 입장은 28%였다.
  
한편, 성인남녀들이 태극기 하면 느끼는 이미지는 ‘애국심(34%)’이 가장 많은 응답률을 기록했으며, ‘감동/뭉클함(13%)’, ‘평화(10%)’, ‘승리(6%)’, ‘보수(5%)’, ‘탄핵(5%)’, ‘노인(5%)’, ‘통합(5%)’ 순으로 나타났다.

촛불집회에 대한 이미지는 전체 응답자 50%는 긍정적으로 생각하고 있었으며, 중립적이라는 입장이 34%, 부정적이라는 입장이 15%였다. 반대로 태극기 집회에 대한 이미지는 전체 응답자 57%가 ‘부정적’이라고 답했으며, ‘중립적’이라는 입장이 31%, 긍정적이라는 입장이 11%였다.

인크루트 관계자는 “촛불 집회와 태극기 집회가 동시에 진행되면서 올 삼일절에 태극기를 게양하는 것에 대해 망설이는 사람들이 많다”며 “올해는 정치적 이슈가 많은 만큼, 태극기 게양에 대해서 강요할 수 없으나 삼일절 당일에는 나라를 위해 희생하신 애국선열들의 정신을 잊지 않았으면 한다”고 전했다.

이번 설문조사는 2월 27일부터 2월 28일까지 인크루트와 두잇서베이 성인남녀 2,702명을 대상으로 실시되었다. 표본오차는 ±1.90%P (95% 신뢰수준)다.

태극기 보기가 불편하다

태극기가 주말마다 열리는 탄핵 반대 집회의 상징이 되면서 벌어진 현상이다. 보수단체 등에서 태극기를 정치적 의미의 ‘애국 보수’와 동일시하면서 우리나라의 자랑스러운 국기(國旗)가 아닌 특정 정파의 입장을 대변하는 도구로 변질됐다는 것이다. 민관이 모두 태극기 게양에 거부감을 표하거나 머뭇거려 대한 독립을 위해 온 겨레가 태극기를 들고 분연히 일어섰던 기미년의 참뜻마저 훼손될 처지에 놓였다.

태극기 게양 독려 분위기도 주춤하다. 오히려 아파트 관리사무소나 주민센터 등엔 항의전화가 오고 있다. 서울 강남구 개포동의 한 아파트 주민 조모(27)씨는 “이미 각 동마다 태극기를 걸어놓은 것을 보고 기분이 나빠 관리사무소에 항의했다”며 “집집마다 태극기가 걸리면 보수 단체에서 자신들의 의견에 동조해준다고 생각할까 봐 당분간은 국경일에도 태극기를 달지 않을 계획”이라고 말했다.

서울 종로구는 매년 3월 1일 열고 있는 ‘3ㆍ1 만세의 날 거리축제’ 방식을 두고 올해 고심에 고심을 거듭했다. 시민 200~300명이 태극기를 들고 행진하며 3ㆍ1절의 의미를 되새기는 행사인데, 태극기를 안 들면 어떠냐는 내부 의견이 나온 것이다. 하필 비슷한 시간에 탄핵 반대 집회가 예정돼 있는 점도 걸렸다. 종로구 관계자는 “고민 끝에 태극기를 사용하기로 했지만 탄핵 반대 집회로 오해 받을까 봐 걱정”이라고 말했다.

태극기를 바라보는 시선이 뒤틀린 것뿐 아니라 태극기 자체가 수모를 당하기도 했다. 26일 충북 청주시에서는 탄핵 반대 집회를 목격한 20대 A씨가 “태극기는 이런 집회에서 사용하라고 만든 것이 아니다”라며 태극기에 시너를 뿌리고 불을 질러 경찰에 입건됐다. 국가를 모독할 의도로 국기를 훼손하면 국기모독죄로 처벌받을 수 있다.

오죽하면 광복회가 나섰을까. 광복회는 27일 “선열들이 소중히 여겼던 태극기가 특정 이익을 실현하려는 시위도구로 사용되는 것은 예의도, 도리도 아니다”라며 “국기는 구성원들의 화합과 단결을 상징해야 하는데, 국민 분열을 야기시키는 데 태극기가 사용되는 것은 설득력이 없다”는 입장을 내놨다. 3ㆍ1절은 전 민족이, 전국 각지에서, 이념과 상관없이, 평화적인 방법으로 오직 이 땅의 독립을 위해 일제의 폭압에 맞선 날이다.