오늘은 농촌을 생각하는 날이 되어야 한다. 우리의 안전한 먹거리생산을 위해 애쓰고 노력하며 신토불이 우리농산물 우리몸에 최고라는 것은 명백한 사실이다. 오늘은 우리 쌀로 만든 가래떡을 먹으며 생각해 봅시다. 
 
날로 어려운 현실에 직면한 농촌을 살려야 한다. 바로 도시민의 관심과 사랑이 필요하며 값싼수입농산물이 홍수로 인한 농촌의 농민의 설자리를 잃어 버리고 있어 안타깝다.
"농사는 천하의 가장 큰 근본이며, 백성들은 농사에 의지하여 살아가는 것이다. (農也者天下之大本也. 民所恃以生也 농야자천하지대본야. 민소시이생야)"라고 하였다. 농업이 국민경제의 근간임을 국민들에게 인식시키고, 농업인의 긍지와 자부심을 고하며 노고를 위로하기 위함이라고 한다. 
 
제23회 11월 11일 농민의 날로 가래 떡 데이라고 하며, 또한 빼빼로 데이라고도 한다. 이번 농업인의 날 표어는 ‘농업의 가치를 소중하게, 농촌의 미래를 풍요롭게’라고 한다. 농업인의 날 유래와 의미로는 우리나라는 예로부터 농사를 주업으로 하는 농업 국가이면서 농사를 중시하였는데, 일제시대에는 6월 14일이 농민 데이인 권농인의 날로 지정되었다가 6월 15일로 변경하고, 그 이후에 모내기 시점인 6월 1일로 변경하였다가 또 다시 1973년에는 5월 넷째 화요일로 지정하였다가 1996년 11월 11일을 농어업인의 날로 되었는데, 1997년에는 농업인의 날로 다시 명칭을 변경하였다. 여러 변천사를 거치면서 오늘의 농어인의 날로 지정 행사를 하고 있다.  
 
그리고 농업인의 날(11월 11일)의 유래와 의의는 농업과 생명의 근간인 흙(土)이 십(十)과 일(一)로 이루어져 있는 점에 착안하여 농촌계몽운동가인 원홍기 선생이 ‘64년 처음 제안, ‘96년부터 정부기념일로 제정해 한 해 농사가 마무리되는 수확기로, 먹거리 생산에 힘쓴 농업인의 노고를 격려하는 의미에서 지정했다고 한다. 가래떡 데이 유래와 의미는 가래떡 데이는 11월 7일 ~ 11일까지인데, 농업인의 날과 맞춰서 다양한 행사들이 진행되고 있다고 한다. 올해 7회째로 진행되고 있는데, 우리 쌀을 주제로 스스로 건강한 기념일을 만든다는데 의미가 있다. 가래떡의 모양이 1자와 비슷하여 11월 11일에 꼭 맞는 이벤트로 2006년부터 농업인의 날을 널리 알리기 위해 시작한 행사라고 한다. 언제나 우리농산물을 애용하고 소비해야 할 것이다. 
 
“농업은 먹거리 생산뿐만 아니라 생태계 보전, 지역공동체 유지와 같은 공익적 가치 창출을 통해 국민 건강과 국가의 지속가능한 성장에 중요한 역할을 하고 있다.”며 “11월 11일 농업인의 날을 맞아 국민들께서 농업인의 노력을 격려해주시를 부탁드리며, 국민들과 농업인 모두 농업·농촌의 가치와 중요성을 새로이 생각해보는 계기가 되기를 기대한다. 자고로 "농사는 천하의 가장 큰 근본입니다. 백성들은 농사에 의지하여 살아가는 것이다.(農也者天下之大本也. 民所恃以生也 농야자천하지대본야. 민소시이생야)"라고 하였다. 이날은 농민의 수고를 격려하고 일손을 지원하기 위해 기념하는 날로 농사에 대한 관심과 우리가 먹는 먹거리가 친환경적인 농법으로 생산되어 우리식탁에 풍성하고 안전한 농산물이 생산되어지고 농민도 살고 도시민도 함께 소비하며 공존 공생하는 소비문화가 되어야 할 것이다. 농촌의 풍요는 바로 도시민의 행복이 될 것이다. 도시와 농촌이 다함께 잘 사는 대한민국이 되어야 할 것이다. 우리가 먹고 마시는 모든 것이 농민의 수고와 노력으로 이루어진 결실인 만큼 귀하게 생각하게 되기를  바라고 기대한다. 글쓴이/정병기<칼럼니스트>