부모님을 모셔야 하는 유효기간이 있었던가요? 아니면, 부모 부양 계약기간이 있다는 말인가요? 믹스커피를 연거푸 두 잔을 마시며 라디오와 티브이를 보고 듣고 하였다., 목소리의 주인공은 내일 오겠다며 떠나가 버렸다. 수 십 개의 티브이 채널을 돌려 봤지만 눈에 들어오는 것이 없어 밀쳐뒀던 신문을 펼쳤다. 신문을 펼치면 내가 처음 찾는 곳은 “오늘의 운세이다. “ 으~음 ,,, 토끼띠, 토끼띠가? (순풍도 선격) “윗사람의 신임을 한 몸에 받게 되고 나아가서 대가도 주어지는 때이니 열심히 일을 하라. 한자에는 문맹이나 다름없기에 한글로 해석해 놓지 않았다면 뭔 말인지도 몰랐을 것이다. 윗사람의 신임을 얻게 된다,,,? 직장 없는 나는 집에서는 윗사람이라 내가 이리저리 뒹굴어도, 3일간이나 머리를 감지 않아 머리에 까치집을 만들어 이고 있어도, 또한 고추장에 밥을 비벼 들고 들어와 침대 위에서 먹는다고 해도, 누가 뭐랄 사람이 없다. 많지 않은 식구들은 망년회다, 동창회다 하며 오늘 나가면 꼭 내일 들어오니 나는 언제나 라디오나 티브이 하고 놀 뿐이다. 너무 오래 누워서 뒹굴다가 허리가 아프면 강아지 하고 놀아주기도 하고 인터넷 검색도 한다. 그러고 보니 하고 싶은 데로 하는 내 팔자가 멍멍이 팔자라는 생각도 필요 없이 들기도 한다. 오늘의 운세라는 것은 많은 사람들을 상대로 삶들을 종합해, 믿거나 말거나를 적어 놓은 글인 것을 이유를 만들어 내고 있는 나도 참으로 한심한 아줌마란 생각을 하며 신문을 넘겼다. 무심코 넘겨진 페이지 한 켠에 “ 부모를 언제까지 모셔야 합니까? 란 타이틀이 눈에 들어왔다. 부모를 어떻게 모시면 좋을까요? 가 아니고 다시 읽어봐도 언제까지 모셔야 하느냐는 질문이었다. 나이가 더하기를 거듭하면서 좋지 않은 버릇이 생겼는데 어떤 말의 꼬투리를 잡고 늘어지는 나잇값 못하는 습관이 생겼다. 나 역시 부모 봉양 제대로 해 본적도 없으면서 감 놔라 대추 놔라 하며 주접을 떨고 있는 것 같다. 부모님께 효도 한번 하지 못한 것이 한 이 되고 아쉬움으로 남아 부모 모시기를 귀찮아하는 자식들에게 투덜거리고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 가난해도, 병들어도, 잔소리를 하여도, 부모님이 계셨으면 얼마나 좋을까 하며 눈물을 닦아낼 때가 많다. 나는 정말 잘할 것 같고, 잘 할 수 있을 것 같다고 주재 넘는 생각을 하지만 막상 돈 없고 병들은 부모님이 생존해 계신다면, 나 역시 요양원이나 알아보러 다니고, 아픔을 호소하는 부모님을 향해 참을성 없다고 볼멘소리로 구박할지도 모른다. 그러한 나도 모르는 나를 가슴속에 숨기고 부모를 학대한다던가, 유기한다던가, 병든 부모를 귀찮아한다는, 남의 자식들에게 감히 손 가락질을 하고 있는 것이. 그 자식들에게도 보살펴야 될 가정과 가족이 있기에, 부모님만을 위해 살 수는 없는 일이란 것을 나도 알고는 있고 이해도 되는 일이다. 하지만 부모가 자식을 키울 때 언제 까지라는 유효기간은 정하지 않았다. 젖을 떼면 밥을 먹였고 학교를 보내고 졸업시키며, 결혼을 시키고도 자식이 부모를 원하는 그때 까지를 부모가 자식에게 정해놓은 유효기간이다. 그 기간은 자식이 깨지 않으면 영원하지만, 때로는 자식이 무산시켜도 무모들의 계약은 끝이 없는 것 같다. 어느 어머님의 말씀이 자기들 자식에게 하는 것의 반만이라도 부모에게 하면 효자, 효부상을 받고도 남을 것이라고 하였다. 그렇지만 우리 부모들도 스스로의 뒤를 돌아 봐야 할 일도 있다. TV에서 본 내용인데, 90에 가까운 어머니와 60 넘은 딸의 대화에서 감명을 받았다. 딸은 누구나 부러워할 만큼 성공한 사람이었다. 딸이 말하기를 자신이 그 자리에 설수 있게 된 것은 오로지 어머니의 가르침이었다고 하였다. 그 말에 사회자는, 딸을 대단하게 길러낼 수 있었던 가르침이 무엇이냐고 물었고 나 역시 그것이 궁금하여 티브이 앞으로 다가 앉았다. 그랬는데 어머니의 대답은 너무도 김빠졌다. 나는 아이들에게 “ 이렇게 해라, 저렇게 해라, 하지 않고 그저 아이들 스스로가 보고 배우고 느낄 수 있게 앞서서 행동으로 보여 주었을 뿐입니다.라고 하였다. 아~ 그렇구나, 진리는 먼 곳에 있는 것이 아니고, 내 눈이, 내 입이, 내 마음이 옳은 일을 볼 수 있으면 되는 것이라는 깨달음으로 옷깃을 여미게 되었다. 아이들만, 그리고 자식들만 나무랄 일도 아닌 듯 무조건으로 아이들을 이해하려는 것도 아니다. 부모 봉양을 언제까지 해야 하는가를 묻는 젊은이들에게 나는 오늘도 답을 주지 못하고 있다. 아니 어쩌면 정답은 영원토록 찾지 못할 것만 같다. “ 내 탓이요 내 탓이요, 내 큰 탓 이로 소이다를 읊으며 까만 하늘에서 별을 찾고 있다.