한민족통합연구소 회장 태종호
                                
시진핑 중국 국가주석의 방한과 맞물려 북.일의 신 밀월관계가 형성되면서 한반도가 주목받고 있다. 그러나 이 같은 현상은 한반도에 또 다른 갈등요인을 유발함으로서 남북관계의 정상화와 우리의 통일로 가는 여정에 새로운 돌파구를 마련해야 하는 부담으로 작용하고 있는 것도 사실이다.
우리나라가 한 단계 더 도약하기 위해서는 반드시 통일시대를 열어가야 한다고 역설한 박근혜대통령의 통일대박론은 분명 남북문제와 통일정책에 한 획을 긋는 쾌거였다. 그 동안 꾸준히 제기되어 왔지만 국민들의 긍정적인 호응을 얻지 못했던 통일의 당위성과 통일 편익에 대한 인식을 한순간에 바꾸어 놓은 그야말로 통일논의의 대박이었다.
그러나 세월호 참사와 지방선거, 월드컵 등 국내외 문제의 소용돌이 속에서 통일대박담론은 수면 아래로 가라앉았고 국민들과의 공감대 형성에서도 멀어지고 있다. 애당초 통일대박론은 방법론 없는 무정책이었다는 비난이 쏟아지는 이유다. 다시 초심으로 돌아가 남북관계를 개선하고 통일대박론에 대한 논의를 되살려 통일의 불씨를 살리고 국민적 공감대를 확산시키기 위한 다각적인 정책전환이 필요한 시점이다. 이를 위해 다음 몇 가지의 사항을 전략적인 차원에서 검토해볼 필요가 있다.
     
첫째 , 남북 정상회담의 추진이다.
대통령께서도 한반도 평화와 통일시대를 준비하기 위해서 필요하다면 남북정상회담에도 응하겠다고 한바 있다. 지금이 바로 남북정상이 만나야 하는 가장 적절한 시기라고 생각한다. 중국의 급격한 부상에 따라 미국은 아시아 태평양지역 재균형전략으로 중국을 압박하고 있고 여기에 대응해 새로운 질서를 요구하며 역포위 전략으로 맞서는 중국, 미국을 등에 업고 집단적 자위권을 관철해 군국주의적 군사대국으로 회귀하려는 일본, 고립의 돌파구를 찾기 위해 명분축적에 골몰하는 북한, 등 한반도를 둘러 싼 안보환경은 가파르게 요동치고 있다. 이처럼 엄중한 시기에 70년 분단을 극복하고 한반도의 위기를 기회로 만들기 위한 남북정상의 만남은 지극히 당연한 일이며 통일대박으로 가는 견인차 역할을 하게 될 겻이다.
             
둘째, 대북 인도적지원 확대와 5.24조치의 부분적 완화 및 해제다.
인도적 지원은 시기가 중요하며 조건없는 지원이 되어야 한다. 드레스덴 구상에서 제기한 대북 인도적 지원과 민생지원 및 남북교류협력 활성화는 앞날을 내다보는 필요조건이다. 당국간에 첨예하게 대립하고 있는 정치 군사적인 문제로 시간을 끌기보다는 우리도 부담이 적고 북에서도 거절할 명분이 없는 민간교류의 활성화로 경직된 남북관계의 물꼬를 트고 관계개선을 촉진할 수 있도록 5.24조치의 부분적 완화 및 해제를 고려할 때가 되었다고 본다. 한. 중 두 정상도 북한 및 통일문제에 대해 우선적으로 비정치 분야에서 변화촉진을 도모하는 게 좋으며 북한이 국제사회에 나오도록 유도하는 게 필요하다는 점에 공감한바 있다.

 셋째, 대통령 직속 통일준비위원회의 조속한 출범이다.
 통일대박은 성공적 통일을 전제로 한다. 성공적 통일을 준비하기 위해 취임 1주년을 맞아 제기한 통   일준비위원회 발족을 조속히 서둘러 출범시켜야 한다. 통일대박론의 실천을 구체화하고 전 국민적 공   감대를 확산시키며 흩어진 통일논의를 체계화하고 건설적인 통일방향을 모색하기 위한 대통령직속    통일준비위원회는 빠를수록 좋다.  각 분야의 전문가와 시민단체, 각계각층의 국민들이 포함 된 불편   부당한 거국적 통일준비위원회로 만들어 한반도의 미래와 통일을 위한 다양한 로드맵을 국민들에게   제시하고 적극적이고 전향적으로 실행해 나감으로서 한반도의 평화통일을 이루는 동력으로 만들어야   할 것이다.